月がなぜ光るのか、不思議に思ったことはありませんか？それは、何世紀にもわたって人々を困惑させてきた問題である。月は空であまり明るくない天体で、生命も大気もない人工衛星とさえ言えます。では、なぜこれほどまでに目立つのでしょうか。今回は、 この不思議な天文現象が繰り返されるさまざまな理由を探ってみましょう。また、月にまつわる神話や伝説についても ご紹介します。読書を楽しんでください。
科学的な現象
月は光源ではありませんが、 太陽光を反射 します。太陽光が月面に当たると、その一部は宇宙空間に反射されます。衛星の明るさは、太陽との相対的な位置関係によって変化します。月が太陽と一直線に並ぶと、月面に照らされる部分が少なくなり、空には暗く見える。一方、月が太陽の反対側に位置するときは、満月を見ることができ、より明るく見える。
月の本当の色は何色か
昔から、人々は月を見ては、その本当の色は何だろうと考えてきました。淡い白なのでしょうか？クールなブルー？それとも、深みのあるリッチなブラック？月は、実はこれらのどの色でもないのです。月は科学者が「地質体」と呼ぶもので、それ自体に色はありません。実は、月はとても暗く、石炭のような反射率なのです。私たちの脳は、月が実際よりもずっと明るいと解釈しているのです。
月はよく、黄色やオレンジ色、赤色を帯びていると言われます。では、なぜそのように見えることがあるのでしょうか。その答えは、太陽光と月面の相互作用の仕方に関係しているのです。太陽が高い位置にあると、その光は直接月に当たる。この直射光は非常に明るく、月が白く見える。一方、太陽が地平線から低い位置にある場合、その光は地球の大気をより多く通過して月に到達することになる。この長旅で太陽光の一部が散乱し、黄色やオレンジ、赤の色調を帯びている。そのため、時間帯や地球の天候によって、月の見え方が変わることがあります。
月明かりに照らされた空を見上げ、人工衛星のベストショットを撮ろうとするとき、あなたは月が反射した太陽光を見ていることを思い出してみてください。
月の明るさにまつわる諸説と神話
月明かりが太陽光の反射であることはおわかりいただけたと思います。しかし、この反射の背後にある神話や理論はどこから来るのだろうか？セレーネという男がエンディミオンという羊飼いの青年と恋に落ちたという話が有名である。セリーンはゼウスに、エンディミオンが年をとって死なないように、永遠に眠れるようにと懇願した。ゼウスは彼女の願いを聞き入れ、エンディミオンは永遠の眠りにつきました。セリーンは毎晩彼のもとを訪れ、彼の涙は月の銀の光に変わりました。
何世紀もの間、人々は月を不思議な気持ちで見つめ、その光に秘められた謎を解き明かそうとしてきました。ギリシャ神話によると、英雄ペルセウスが邪悪なゴルゴン・メデューサの首を切り落とし、その血で白い月の岩を赤く染めたのが月の誕生とされている。
北欧神話では、2匹のオオカミが太陽と月を追いかけて空を飛び回り、太陽と月が満ち欠けすると言われています。これは、太陽光の反射による目の錯覚だとも言われています。また、月が自ら光を発しているという説もあります。いずれにせよ、月は世界中の人々を魅了し続けているのです。
空で最も明るく輝いている惑星は？
惑星に関しては、明るさが必ずしも光度の正確な指標になるとは限りません。実は、惑星の明るさは表面の反射率で決まり、その反射率は表面の組成によって大きく変化する。例えば、金星は表面の反射率が高いため、空で最も明るい惑星の一つです。としても知られています。シェパードスター羊飼いにとっては、いつ家畜を連れ帰ることができるかを知るための目印のようなものだった。
一方、火星は表面がかなり暗いため、光の反射が少なく、暗く見えるのです。すべての要素を考慮すると、空で最も明るい惑星は、実は木星なのです。このガス惑星は反射率の高い大気を持っているため、太陽光をかなり反射し、遠くからでも明るく見える。
情報源:
- lpi.usra.edu– 月は自ら光を作り出すのか？
- universetoday.com– 月はなぜ輝くのか？
- wtamu.edu– 月はなぜこんなに明るいのでしょう？
