Réponse courte : 95 et 98 désigne l’indice d’octane présent dans les essences sans plomb. A la différence du sans plomb 95, le sans plomb 98 permet d’améliorer la conduite dans des situations particulières comme une accélération.
Pour la petite histoire…
Aujourd’hui essence de référence en Europe, le carburant sans plomb 95 (aussi appelé Eurosuper) est apparu sur le marché au début des années 1990. En France, Jusqu’en 2009, les essences SP98 et SP95 étaient les seules sur le marché avant l’apparition de l’ « essence dite européenne » SP95-10, compatible avec tous les véhicules mis en circulation à partir de 2000. Aux Etats-Unis, l’indice d’octane est légèrement différent (indice de 87 à 93) mais le principe expliqué ci-dessous reste le même.
S95, S95-E10, S98, que choisir ?
Que ce soit le SP95 ou le SP98, les véhicules mis en circulation après juillet 1990 peuvent rouler indifféremment avec ces deux types d’essence. Comme expliqué en introduction, la différence visible réside dans le chiffre : 95 et 98, représentant l’indice d’octane. Cette indice évalue la résistance d’auto-inflammation dans un moteur à essence. Plus l’indice est élevé, plus sa résistance est grande, sa combustion est maîtrisée, protégeant donc les performances et la longévité du moteur, surtout les soupapes et l’injecteur.
Un collectionneur de voiture ancienne pourrait faire le choix de remplir son réservoir avec du SP98 pour ne pas risquer d’endommager son moteur avec un indice d’octane inférieur. Aucun risque, en revanche, pour les véhicules modernes équipés d’un capteur à cliquetis permettant d’adapter le moteur à un taux d’octane plus faible ou au contraire de profiter d’un meilleur rendement avec un indice supérieur.
Pour les plus curieux d’entre vous, vous aurez remarqué deux typologies d’indice d’octane affichées sur les pompes de station d’essence : RON (Research Octane Number) et MON (Motor Octane Number). Le premier indique le comportement d’un carburant à bas régime et lors d’accélération, le deuxième, le comportement du carburant à haut régime et à forte charge. C’est la typologie RON qui désigne le 95 et le 98 sur les deux essences sans plomb.
Que ce soit pour le SP95 ou SP98, ces deux carburants sont composés de solvants très toxiques, à éviter donc de les utiliser comme solution de nettoyage ou de dégraissage. Attention également à ne pas respirer les gaz qui s’en échappent même si leur odeur peut être parfois enivrante. Le SP98 semble plus détergent et corrosif que le SP95, surtout sur les pièces en caoutchoucs. La version améliorée du SP95, le SP95-E10 (communément indiqué E10 sur les pompes), sortie en 2009 en France et en 2011 en Europe, semble être plus respectueuse de l’environnement car contenant jusqu’à 10% d’ethanol, un alcool végétal à base de betterave ou de blé (E10 = Ethanol 10%). Pour information, les SP95/98 contiennent également de l’éthanol mais jusqu’à 5% seulement. Comme mentionné plus haut, seuls les véhicules mis en circulation après 2000 peuvent rouler à l’E10.
Si vous devez choisir parmi les trois carburants, le mieux est de jeter un œil à la trappe à essence, de consulter votre manuel constructeur ou de demander simplement conseil à votre garagiste. Si vous vous retrouvez dans la situation où vous êtes à court d’essence et le seule carburant disponible n’est pas celui recommandé par le constructeur, vous pouvez toujours vous munir d’un flacon d’octane booster qui permettra d’augmenter l’indice d’octane et jouera le rôle de nettoyant injecteurs, tout en lubrifiant l’ensemble du système d’injection.
