Cuando conduces, ¿alguna vez das por sentado el trocito de tela que te sujeta en el asiento? El cinturón de seguridad es una parte importante de cualquier vehículo. Es esencial saber cómo funciona. En esta entrada del blog, hablaremos de la ciencia que hay detrás de los cinturones de seguridad y de cómo nos mantienen seguros cada día. ¡Disfrute de su lectura!
Cinturones de seguridad: diseño básico de 3 puntos
Un cinturón de seguridad suele constar de tres elementos principales: la correa, el retractor y la hebilla. La cinta es la parte del cinturón de seguridad que pasa por encima del hombro y en diagonal por el cuerpo. El retractor es un carrete situado detrás del panel de la puerta de su coche que se acopla al cinturón. La hebilla encaja en su sitio para abrochar el cinturón de seguridad.
La correa está hecha de un tejido resistente que puede soportar mucha presión. El retractor, hecho de metal y plástico, está diseñado para bloquear el cinturón de seguridad en su lugar durante una colisión. La hebilla también es de metal y plástico y está diseñada para liberar el cinturón de seguridad cuando se pulsa el botón
¿Cómo se bloquea el cinturón de seguridad?
En un accidente, el vehículo sufre una fuerte desaceleración o se detiene repentinamente. Se ha diseñado un ingenioso mecanismo para bloquear el cinturón y evitar así graves consecuencias para el conductor. Este mecanismo consiste en una bola de acero de funcionamiento libre y una bisagra. La rueda dentada está conectada al eje del retractor, lo que significa que cada vez que se enrolla o desenrolla la correa, la rueda dentada gira en condiciones normales de conducción y la bola está en posición de reposo. Sin embargo, cuando el vehículo se detiene repentinamente, la bola se desplaza hacia delante debido a su inercia, este movimiento mueve la bisagra y activa un mecanismo de bloqueo. Este mecanismo de bloqueo impide que se sigan soltando las correas, lo que significa que el cinturón de seguridad simplemente detiene el movimiento hacia delante del conductor en caso de colisión
Para contrarrestar el fallo de este sistema y aumentar así la confianza del conductor en el cinturón de seguridad, los ingenieros tuvieron la idea de desarrollar un mecanismo adicional basado en la velocidad del cinturón. Se fija una pieza central al eje de la correa y se instala otra pieza (llamada pieza móvil) por encima de la pieza central, que se desalinea deliberadamente. Si la pieza central gira lentamente, la pieza móvil puede desplazarse con ella sin fricción. Si la pieza central gira rápidamente, la pieza móvil no podrá seguir el ritmo y bloqueará uno de los cortes internos del camino dentado. Se trata de un mecanismo que cualquier conductor puede probar variando la velocidad de salida de la correa
Este doble mecanismo evitó un posible fallo del sistema de seguridad del carrete. Sin embargo, no fue suficiente para controlar completamente el proceso de bloqueo. En caso de accidente, el cinturón de seguridad bloquearía completamente los movimientos del pasajero y crearía una enorme presión en el pecho del mismo, lo que podría provocar lesiones en los órganos internos. Este problema obligó a los ingenieros a encontrar una solución para preservar la integridad física de los conductores. Los retractores modernos del cinturón de seguridad están equipados con una barra de torsión que ayuda a aflojar un poco el cinturón cuando alcanza una carga crítica, evitando así una presión excesiva sobre el pecho del pasajero.
¿Cuántas vidas se han salvado gracias a los cinturones de seguridad?
Hoy en día es imposible decir con exactitud cuántas vidas ha salvado el moderno cinturón de tres puntos. No existen estadísticas de seguridad vial a nivel mundial
Sin embargo,Volvo, que inventó el cinturón de tres puntos en 1958 gracias a Nil Bohlin, ha intentado dar una cifra aproximada. El cinturón de seguridad podría haber salvado más de un millón de vidas desde su creación, sin contar con el número de lesiones causadas por cada accidente.
Según la Administración Nacional de Seguridad Vial, los cinturones de seguridad reducen el riesgo de muerte en caso de accidente en un 45%. La razón por la que los cinturones de seguridad son tan eficaces para salvar vidas es que mantienen a los ocupantes dentro del vehículo durante un accidente. Esto es especialmente importante en los accidentes por vuelco, que suelen ser mortales. El uso del cinturón de seguridad también evita que los ocupantes salgan despedidos del vehículo, lo que aumenta en gran medida sus posibilidades de supervivencia.
Fuentes
- yourmechanic.com – ¿Cómo funcionan los cinturones de seguridad?
- nrspp.org.au – Cinturones de seguridad: ¿qué le frena?
- iihs.org – Asiento Bealt (ES)
- sciencedirect.com – Cinturón de seguridad (ES)
