Los cinco pares de patas de cangrejo (incluyendo las garras) que están a cada lado del abdomen se doblan de la misma manera que nuestras rodillas, excepto que se articulan sólo a la izquierda o a la derecha. Así que intenta caminar recto con las rodillas apuntando hacia afuera, ¡ya verás!
Tener las patas de lado corresponde a esta forma alargada en la que el cangrejo ha trabajado durante su evolución. Una pregunta que plantea muchos interrogantes y sin embargo la respuesta alimenta el sentido común: los cangrejos pasan gran parte de sus vidas escondiéndose bajo la arena y escondiéndose bajo las rocas. Con el tiempo, ha desarrollado un cuerpo grueso, largo y plano que le facilita arrastrarse bajo la arena, esconderse allí y escapar de sus depredadores (principalmente aves). Fuerte este crustáceo pero no muy flexible, desafortunadamente…
Tan inútil como difícil, el cangrejo puede caminar recto o incluso girar sobre sí mismo si no tiene otra opción. Pero, ¿por qué caminar recto si puede moverse de lado, sobre todo si puede alcanzar una velocidad de 2 metros/segundo de su lado, rápido para un ser tan pequeño y lejos de moverse como un pingüino! Simplemente no necesita caminar tan rápido. El cangrejo es un carroñero, por lo que no caza muchas presas y no necesita ser un gran corredor. Ser capaz de esconderse es más útil para él.
Puede haber otra explicación para la caminata lateral del cangrejo. Al hacer movimientos laterales, el cangrejo evita exponer áreas indefensas de su cuerpo, las zonas más sensibles de su cuerpo como los ojos o las antenas.
El Mictyris longicarpus australiano, también conocido como «cangrejo soldado», tiene un caparazón más largo que ancho que le permite moverse recto sobre sus patas. Este también es el caso de las langostas con la misma forma de caparazón. Sin embargo, su velocidad de crucero se reduce porque la resistencia del cuerpo no es la misma de adelante hacia atrás que de izquierda a derecha.
