Risposta breve: si parla di luna piena quando, nell’ordine, Luna, Terra e Sole sono allineati. Il volto presentato dalla Luna, visibile dalla Terra, è poi completamente illuminato dai raggi del Sole.
Luna, Terra e Sole allineati… ma non perfettamente
L’ordine di apparizione delle stelle è infatti importante per osservare una Luna piena, ma il loro allineamento non deve essere preciso. Altrimenti dovremo affrontare un’eclissi lunare, cioè la Luna sarà all’ombra della Terra e quindi non sarà illuminata dalla Terra. Se, come mostrato nell’immagine qui sotto, la Terra, la Luna e il Sole sono allineati in questo ordine, allora dovremo avere a che fare con una nuova Luna, cioè una Luna il cui lato illuminato dal Sole non è visibile dalla Terra.
Visto dalla Terra, è durante le lune piene che il nostro satellite naturale appare più luminoso. Ma attenzione, contrariamente a quanto potrebbe pensare l’uomo comune, una Luna piena dura solo pochi minuti perché le 3 stelle coinvolte nella messa in scena di questo evento sono in costante movimento: la Luna è in orbita intorno alla Terra mentre la Terra ruota intorno al Sole. Oggi possiamo annunciare con molta precisione, e per un intero anno solare, il momento esatto della comparsa di una Luna piena per area geografica. (vedi questo articolo per le fasi lunari dell’anno 2020). Si noti che l’intervallo tra due lune è esattamente di 29,53 giorni.
Ogni luna piena ha un nome
Molte culture hanno sentito il bisogno di umanizzare la Luna dandogli un nome distinto per mese/stagione. Che si tratti di tribù del New England, di coloni europei, di nativi americani, di cinesi o di celti, c’è generalmente un punto in comune nella scelta dei nomi dati alle Lune piene nell’arco di un anno solare: il marcatore stagionale che è diverso a seconda della nostra posizione. Le stagioni sono effettivamente invertite se ci troviamo nell’emisfero nord o nell’emisfero sud (ma questo lo sapete già :)). In giugno si usa il nome “Luna fredda” nell’emisfero sud e in dicembre nell’emisfero nord.
Esempio di nomi dati alla luna piena al mese nell’emisfero nord (se siete interessati, qui c’è un elenco completo per cultura) :
| Mois | Noms |
| Gennaio | Luna di lupo, Luna vecchia, Luna dopo il mughetto |
| Febbraio | Luna di neve, Luna di fame, Luna di lupo |
| Marzo | Luna di linfa, Luna di corvo, Luna quaresimale |
| Aprile | Erba Luna, Uovo Luna, Luna Rosa |
| Maggio | Luna fiorita, Luna di semina, Luna di latte |
| Giugno | Luna rosa, Luna di fiori, Luna di fragole, Luna di fragole |
| Luglio | Luna di tuono, Luna di fieno |
| Agosto | Green Corn Moon, Luna di grano |
| Settembre | Luna di frutta, Luna di raccolta |
| Ottobre | Luna del raccolto, Luna del cacciatore |
| Novembre | Luna di cacciatore, Luna gelida, Luna di castoro |
| Dicembre | Luna fredda, Luna prima di Yule, Luna di Lunga Notte |
Fonti:
- space.com (calendario della luna piena)
- earthsky.org (noms de pleine lune)
- earthsky.org (spiegazione della luna piena)
- britannica.com (spiegazione delle fasi lunari)
