«Aléjate bestia, deja mi plato en paz… no toques mi vaso…»
Todos tenemos recuerdos de los almuerzos de verano, tocando el abanico con las manos para ahuyentar los insectos que se invitan a sí mismos en el borde de nuestro plato, de nuestro vaso. Tendemos a confundir las abejas y las llamadas avispas sociales europeas que, a primera vista, tienen similitudes físicas y de comportamiento. Averigüemos más sobre esto. Al final de este artículo, podrás distinguir fácilmente una abeja de una avispa (Para los que sean demasiado perezosos para leer todo el artículo, he puesto un vídeo (en inglés) al final del artículo del canal de Youtube «Today I Found out» que responde a la pregunta en 7 min.
Es importante señalar que hay más de 20.000 especies de abejas en el mundo, de las cuales 2.000 están en Europa y 1.000 en Francia. En cuanto a las avispas, hasta la fecha se han catalogado 15.000 especies. Nos concentraremos aquí en las abejas europeas y en las avispas germánicas o europeas , que siguen siendo las más comunes en la mayoría de los países del hemisferio norte.
¿Por qué nos confundimos a menudo?
La abeja y la avispa son miembros de la familia de los himenópteros, un orden de insectos que también incluye al avispón y a la hormiga. Ambos desempeñan un papel fundamental en el mantenimiento de los equilibrios naturales (con una mayor influencia para la abeja silvestre, el mayor polinizador del planeta). Ambos tienen un abdomen prominente y, como ventaja adicional para las hembras, un aguijón abdominal (comúnmente conocido como aguijón) que les permite defenderse si se sienten en peligro. El nivel sonoro de su vuelo no es muy audible. Su gusto por la comida es diferente (volveremos a ello más adelante), pero se invitan a nuestras comidas para deleitarse con carne, pescado o bebidas dulces. No nos tomamos el tiempo de descubrir su destino final, los perseguimos antes de que aterricen en nuestra mesa.
¿Cuáles son sus diferencias?
El físico
- La abeja tiene un cuerpo fornido con la parte superior esponjosa. Su abdomen tiene rayas negras sobre un fondo de color amarillo a marrón oscuro según la especie. Mide entre 11 y 13 cm.
- La avispa tiene un cuerpo escasamente peludo, pintado de un amarillo brillante con rayas negras. Tiene dos mandíbulas más anchas que las de la abeja, lo que supone una ventaja a la hora de aplastar más fácilmente a sus presas. Tiene un abdomen más delgado que el de la abeja con una cintura más estrecha que marca la separación del tórax. De ahí viene la expresión«con cintura de avispa» Por término medio, la avispa es más grande que su prima, con un tamaño que varía de 11 a 18 mm (18 mm para la reina).
Dieta
- Laabeja es floricultora, su despensa se encuentra principalmente en flores, arbustos y árboles. En el menú, el néctar, un jarabe dulce producido en el fondo de las flores, la melaza, también un jarabe dulce segregado por las plantas o los pulgones, depositada en la flor, y el polen constituyen su dieta a lo largo de su corta vida. La abeja también necesita agua para sí misma y para producir miel. Más tímidas que las avispas, es menos probable que vengan a molestarle durante su barbacoa. Sin embargo, las abejas se sienten atraídas por las cosas dulces, así que no es imposible que den un mordisco a tu vaso de refresco o zumo de frutas
- Cuando son adultas, las avispas se alimentan principalmente de productos azucarados: néctar, fruta madura, sandía de su comida de verano… Lo que es menos conocido es que también son omnívoras porque sus larvas necesitan proteínas para desarrollarse. Omnívoro con tendencia a carnívoro porque se alimenta principalmente de parásitos e insectos muertos (pero a veces de la carne y el pescado que le dejan en el plato). Sin ella, tendríamos que lidiar cada año con miles de insectos indeseables que contaminan y destruyen flores, plantas y cultivos. Un precioso aliado para nosotros los humanos.
Autodefensa
La única forma que tienen las abejas y las avispas de defenderse de una amenaza inminente es picar. Reaccionan en defensa propia ante un olor desagradable o un gesto agresivo
- A diferencia de la avispa, la abeja sólo puede picar una vez. Como su aguijón está firmemente unido a su abdomen, una picadura hace que se desprenda parte de su vientre y la abeja muera. Si sientes una picadura y un insecto muerto a tus pies, sabrás que era una abeja. El veneno de las abejas suele ser más alergénico que el de las avispas, por lo que hay que tener cuidado antes de retirar el aguijón después de una picadura.
- Por lo tanto, la avispa puede picar varias veces. Las picaduras son mucho más frecuentes a finales de verano o principios de otoño. Las avispas obreras están ocupadas durante gran parte del verano cazando insectos para alimentar a las crías y defender a su comunidad, y son abandonadas a su suerte una vez que el hogar está vacío de sus compañeras. No tienen nada mejor que hacer que defenderse y alimentarse de lo que quieran, incluidos los restos de tu refresco o zumo de naranja.
