Vaccini COVID 19: quali sono le differenze?

Mentre il mondo si precipita nei centri di vaccinazione per ricevere l’ultima dose di richiamo, sempre più persone chiedono informazioni su differenze reali tra i vaccini disponibili sul mercato (eviteremo volontariamente il tema della sfiducia nei vaccini). Secondo l’OMS, 144 vaccini sono attualmente in sviluppo clinico e 195 in fase pre-clinica. Pochi di loro hanno superato le varie fasi dei test clinici per raggiungere il mercato

La maggior parte delle persone pensa che tutti i vaccini siano uguali, seguendo lo stesso processo di sviluppo. Tuttavia, ci sono differenze reali tra Pfizer, Moderna, AstraZeneca e Sinovac, che risultano in una protezione relativamente variabile contro COVID 19. Cercheremo di chiarire questo punto.

Vaccini a RNA messaggero (mRNA)

COVID 19 vaccini mRNA sul mercato: Pfizer BioNTech, Moderna (CureVac è stato interrotto nell’ottobre 2021)

I ricercatori hanno sviluppato un nuovo metodo per sviluppare vaccini basati sul sistema dell’RNA messaggero.L’RNA messaggero non è nuovo in sé, poiché è stato scoperto 60 anni fa da due ricercatori francesi: François Jacob e François Gros. Cock-a-doodle-doo !

Tradizionalmente, i vaccini sono prodotti dando ai vaccinati una forma indebolita della malattia o dando loro una parte della proteina della malattia. Ma qui, il sistema immunitario sviluppa anticorpi e cellule di memoria contro i virus grazie a un “esca” da combattere. Questi sono chiamati vaccini di acido nucleico (comunemente noti come RNA messaggero).

A differenza dei vettori virali non replicanti o dei vaccini a virus inattivati (discussi di seguito), i vaccini a base di acido nucleico sono fatti dalle cellule del vaccinato e non dal virus nella sua forma attenuata.

Per semplificare le cose, ecco le tappe del funzionamento dei vaccini a RNA messaggero (fonte: governo francese):

Sequenziamento del genoma del virus (importante per identificare nuovi ceppi).
Determinare quale parte del virus combattere.
Isolate la parte responsabile della malattia (la proteina S nel caso di COVID 19) e copiate questa sezione (si chiama RNA messaggero).
Educare il sistema immunitario iniettando l’RNA messaggero nel corpo.
Le cellule umane produrranno le sue proteine S.
Il sistema immunitario risponde e vengono prodotti anticorpi.
Se il virus entra nel corpo, sarà rapidamente individuato e distrutto.

Cosa sono i vaccini a RNA messaggero e quali sono le principali differenze?

Ci sono attualmente due vaccini utilizzati per combattere il COVID 19: Pfizer/Biotech (USA/Germania), e Moderna. Mentre la loro efficacia sembra essere identica (94-95%), ci sono differenze in termini di conservazione e la fascia di età ammissibile a ricevere il vaccino.

Conservazione

I vaccini Moderna devono essere conservati nel congelatore a -25°c a -15°c e a 2°c a 8°c nel frigorifero per un massimo di 30 giorni. I metodi di conservazione del vaccino Pfizer sembrano essere più complessi. È richiesta una temperatura compresa tra -60°c e -90°c nel congelatore e -20°c nel frigorifero per 2 settimane per le fiale non aperte.

Fascia d’età ammissibile

Anche in questo caso, i due vaccini differiscono nel target di riferimento. Pfizer può essere dato a chiunque abbia più di 12 anni, mentre Moderna è limitato a chi ha più di 30 anni. Questo è dovuto al rischio “confermato ma infrequente” di miocardite e pericardite associato ai vaccini a RNA messaggero per persone sotto i 30 anni. I suoi effetti avversi sono stati osservati 5 volte di più in Moderna, il che spiega la volontà delle autorità sanitarie di indirizzare la vaccinazione dei giovani sotto i 30 anni di età a Pfizer.

Vaccini “vettore virale non replicante

I vaccini vettoriali sono fatti da un virus indebolito della famiglia degli Adenovirus. Questi virus, che sono 80, sono ben noti agli scienziati e possono infettare le cellule senza replicarsi. Non porta alcuna traccia di sé come patogeno senza il rischio di infezione. Lo scopo di questo vettore virale è di addestrare il corpo a riconoscere la proteina S o Spike, che permette alla SARS-CoV-2 di entrare nelle nostre cellule e di combatterla meglio se il vero virus dovesse apparire. È importante notare che questo virus di consegna è benigno e causa al massimo un semplice raffreddore.

Come vengono scelti gli adenovirus?

La scelta di un Adenovirus è diversa da un vaccino all’altro. Per Vaxzevria (ex AstraZeneca-Oxford), per quanto curioso possa sembrare, l’adenovirus viene dagli scimpanzé (adattato al coronavirus). Johnson & Johnson usa l’adeno 26 (adenovirus umano), che non è ampiamente disponibile e non ha patogenicità nota, mentre il vaccino russo Sputnik usa ceppi di adeno 5 e 26 (anche adenovirus umano). Qualunque sia l’adenovirus utilizzato, la regola d’oro è quella di scegliere un virus sicuro che è raramente, se non mai, incontrato dall’uomo per ottimizzare l’efficacia del vaccino.

Quali sono i vaccini “vettori virali non replicanti” e le loro principali differenze?

Ci sono tre vaccini “vettore virale non replicante”: Vaxzevria (Regno Unito), Johnson & Johnson (USA), Sputnik V (Russia).

Autorizzazione nell’Unione Europea

Al momento di scrivere, solo Vaxzevria e Johnson & Johnson sono autorizzati in Francia come vaccini “vettori virali non replicanti”. Nell’Unione europea, due paesi hanno autorizzato l’uso dello Sputnik V (Ungheria e Slovacchia) nonostante la mancanza di approvazione da parte dell’Agenzia europea dei medicinali. Ci sono ostacoli politici a questo ritardo o è una decisione puramente scientifica?

Conservazione

Vaxzevria, rispetto a Pfizer e Moderna, rimane il vaccino più facile da produrre, trasportare e conservare. Infatti, su quest’ultimo punto, sono sufficienti dei semplici frigoriferi, a una temperatura compresa tra 2 e 8°c. La sua linea di produzione è più semplice e quindi meno costosa di quelle dei vaccini mRNA. Il prezzo per dose è di 3 euro, mentre Pfizer e Moderna hanno prezzi di partenza di almeno 15 euro.

Efficienza

Il Centro Gamaleia, un istituto di ricerca per l’epidemiologia e la microbiologia del Ministero della Salute russo, è l’autore del vaccino Sputnik V. Ha condotto uno studio di laboratorio nel gennaio 2022 per determinare la sua efficacia contro la variante Omicron. La dose di richiamo “Sputnik Light” è segnalata per essere più protettiva di altri vaccini con una diminuzione da 3 a 7 volte del potere neutralizzante rispetto ai vaccini mRNA. Fatti o finzione?

Il 2 febbraio 2021, la prestigiosa rivista scientifica The Lancet aveva già dato allo Sputnik un buon voto contro AstraZeneca e Janssen/Johnson & Johnson, affermando che i dati degli studi clinici di fase 3 erano migliori degli altri due vaccini “vettore virale non replicante”.

Vaccini a virus inattivati” e “vaccini a virus vivo attenuato

Questi tipi di vaccini sono i più comunemente usati contro le malattie più note e mortali come polio, tetano, difterite, pertosse, influenza, epatite A/B per i vaccini vivi attenuati e MMR (morbillo, parotite, rosolia), febbre gialla, varicella, BCG per i vaccini vivi attenuati.

I vaccini vivi attenuati, come suggerisce il nome, contengono agenti infettivi vivi la cui virulenza è stata indebolita da una serie di trattamenti. Veloci e duraturi, forniscono una protezione immunitaria vicina all’infezione naturale.

A differenza dei vaccini vivi attenuati, i vaccini inattivati contengono agenti infettivi che vengono uccisi da processi fisico-chimici. Ils sont totalement inoffensifs, mais ils déclenchent une réaction de défense du système immunitaire. Di solito sono necessarie diverse iniezioni (come prima iniezione e come richiamo) per ottenere un’immunizzazione sufficiente.

Scopri di più su come funziona un vaccino.

Cosa sono i “vaccini a virus inattivato” e i “vaccini a virus vivo attenuato” contro il COVID 19?

Nel caso dei vaccini vivi attenuati, abbiamo il vaccino Covi-vac sviluppato dal laboratorio americano “Codagenix” in collaborazione con il Serum Institute of India. Questo vaccino è attualmente in una sperimentazione clinica di fase 1.

Per i vaccini virali inattivati, si deve guardare alla Cina. Il “BIBP” contro COVID-19 è stato sviluppato dalle società “Sinopharm” (impresa statale) e “China National Pharmaceutical Group“. Il vaccino “Sinovac-CoronaVac” è stato sviluppato dal gruppo farmaceutico nazionale “Sinovac“.

Quanto sono efficaci i vaccini?

L’efficacia protettiva dei vaccini BIBP o Sinovac è identica. Non parleremo di Covi-vac, che non è ancora stato lanciato ufficialmente sul mercato.

Secondo l’OMS, il vaccino Sinovac, dopo uno studio di fase 3 in più paesi, ha dimostrato che due dosi hanno un’efficacia del 79% contro l’infezione sintomatica da SARS-CoV-2a partire da 14 giorni dopo la seconda dose, così come il vaccino BIBP. Anche l’efficacia dei vaccini contro l’ospedalizzazione è stata del 79%. Non abbiamo trovato dati sufficienti sulla protezione contro la malattia grave negli individui “a rischio” (donne incinte, oltre 60 anni o con comorbidità). Questo è un peccato, soprattutto perché queste sono le popolazioni più a rischio.

Nell’aprile 2021, il direttore del C.C.D.C., il centro cinese per il controllo e la prevenzione delle malattie, ha detto che i due vaccini cinesi non hanno “tassi di protezione molto alti”, soprattutto rispetto ai vaccini a RNA messaggero (che sono stimati essere efficaci al 94-95%).

Chi usa i suoi vaccini?

Secondo l’OMS, i due vaccini cinesi sono “facili da conservare, […] facili da gestire e particolarmente adatti ai paesi con risorse limitate”.

Il vaccino Sinovac è usato in 22 paesi o territori tra cui Tunisia, Cile, Brasile, Indonesia, Messico e Thailandia. Si tratta principalmente di paesi in via di sviluppo o emergenti. Il vaccino BBIP è stato approvato in Cina (ovviamente), Perù, Marocco, Egitto ed Emirati Arabi Uniti.